Cuando las personas comienzan a invertir en Bitcoin, muchas se preguntan si otras criptomonedas, comúnmente llamadas altcoins, valen la pena. Narrativas en competencia intentarán atraer tu atención hacia o en contra de Bitcoin.
Parte de la complejidad surge porque hay muchas formas de comparar Bitcoin con otras criptomonedas. La mayoría de las comparaciones se enfocan en la tecnología como argumento principal para explicar por qué una altcoin específica podría ser una mejor inversión.
Por ejemplo, Bitcoin solo puede procesar alrededor de diez transacciones por segundo, mientras que algunas altcoins afirman poder manejar cientos de miles. O argumentan que Bitcoin no puede ejecutar contratos inteligentes y los otros blockchains hacen esto mejor.
En este artículo exploraremos por qué hay más que considerar además de especificaciones técnicas y por qué un análisis puramente tecnológico puede ser engañoso. En su lugar, compararemos Bitcoin y las altcoins desde una perspectiva monetaria y explicaremos por qué Bitcoin se diferencia del resto.
Los orígenes de Bitcoin
Para entender la singularidad de Bitcoin y su amplia adopción, primero debes conocer de dónde proviene.
A menudo se dice que Bitcoin es la primera criptomoneda, pero eso no es del todo exacto. Es la primera que funcionó. Muchos intentos previos de crear dinero digital fallaron por diferentes razones.
Esta historia comienza con los cypherpunks, una comunidad de idealistas digitales que creían que internet podría convertirse en la infraestructura de un mundo más libre. Se dieron cuenta de que, para lograr esa visión, necesitaban un sistema monetario que no dependiera de gobiernos ni de bancos.
Durante las décadas de 1990 y 2000 se realizaron varios intentos, pero ninguno funcionó en la práctica:
DigiCash / eCash (David Chaum, años 90)
Dinero electrónico integrado a la banca mediante firmas cegadas. Nunca alcanzó escala y la compañía cerró tras perder socios bancarios clave.
e-gold (1996–2009)
Saldos digitales respaldados por oro y operados por una entidad privada. La centralización y el riesgo legal llevaron a acciones regulatorias y a la clausura.
b-money (Wei Dai, 1998; propuesta)
Un plano conceptual para dinero electrónico distribuido y anónimo que influyó en Bitcoin. Nunca fue implementado como red funcional.
No fue hasta 2009 que Satoshi Nakamoto introdujo Bitcoin y logró que el diseño funcionara en el mundo real.
El dinero independiente, descentralizado y nativo de internet finalmente nació.
Los orígenes de las altcoins
Una vez inventado Bitcoin, surgieron miles de alternativas. A continuación una visión simplificada de fases clave:
Primeras Experimentos (2011–2014)
Altcoins que imitaban Bitcoin con pequeños ajustes de parámetros. Ejemplos: Namecoin (nombres descentralizados), Litecoin (bloques más rápidos), Peercoin (primer proof of stake), Dash y Monero (privacidad).
Capa proto-token sobre Bitcoin
Mastercoin/Omni (2013) y Counterparty (2014) permitieron emitir tokens sobre Bitcoin, precursores de plataformas modernas.
Cambio de Plataforma (2015–2017)
Ethereum introdujo contratos inteligentes de propósito general, habilitando tokens programables y aplicaciones en cadena.
Fase ICO (2016–2018)
El estándar ERC-20 simplificó la creación de tokens. Miles de proyectos recaudaron fondos mediante ofertas iniciales de monedas. Hubo innovación, pero también estafas y presión regulatoria.
Categorías en maduración (2018–2021)
DeFi, creadores de mercado automatizados, nuevas cadenas de capa 1 y soluciones de escalado de capa 2 aparecieron. Los NFT introdujeron activos coleccionables y de identidad, aunque la mayoría perdieron valor para sus inversionistas.
Fase Meme Coin (2023–presente)
Impulsada por viralidad social y lanzamientos de baja fricción. Tokens como PEPE, BONK y WIF crecieron como especulación cultural más que utilidad.
Si bien entretenidos, estos tokens generalmente no tienen ningún valor monetario fundamental.
¿Qué sigue?
Quince años después, narrativas que prometían “el próximo Bitcoin” han ido y venido. En cada ciclo, Bitcoin se ha mantenido enfocado en su misión y ha crecido hasta convertirse en uno de los activos más valiosos por capitalización de mercado, superando a muchas de las corporaciones más grandes del mundo.
Pero ¿por qué fracasaron todos estos intentos de superar a Bitcoin? ¿Por qué Bitcoin se mantuvo tan fuerte?
Propiedades monetarias: Bitcoin vs otras criptomonedas
Efecto Lindy vs tendencias
Mientras más tiempo sobrevive una tecnología, más tiempo se espera que continúe. Bitcoin ha operado por más de quince años con reglas transparentes, liquidez profunda y resiliencia frente a choques. Ese historial genera confianza compuesta. La mayoría de las altcoins son más nuevas, cambian rápidamente o desaparecen por completo.
Descentralización vs centralización
Bitcoin está diseñado para la participación amplia y sin permisos. Cualquiera puede correr un nodo; las reglas rara vez cambian y no existe una organización controladora. Muchas altcoins dependen de pequeños grupos de validadores o fundaciones de gobierno. Estos grupos pueden moverse rápido, pero si tú como usuario no estás de acuerdo con sus cambios, tu nodo se vuelve incompatible. Eso debilita la neutralidad.
21 millones fijos vs reglas monetarias inestables
La oferta de Bitcoin está limitada a 21 millones, con un calendario público y predecible. Ningún comité o empresa puede alterar esto. Muchas altcoins han cambiado sus políticas monetarias con el tiempo. El problema no es la cantidad total de monedas, sino que los insiders tengan el poder de modificarla. Eso produce dinero más débil.
Escalado por capas vs todo en la blockchain
Bitcoin reconoció temprano que la escala global debe venir a través de capas superiores, no almacenando cada transacción en la blockchain. Por ejemplo, la red Lightning acelera pagos sin sobrecargar la red Bitcoin. Muchas altcoins colocan la mayoría de la actividad directamente en cadena, lo que incrementa los requerimientos de hardware y encarece la descentralización.
Proof of Work vs Proof of Stake
Bitcoin utiliza un sistema de prueba de trabajo (proof of work), que requiere un consumo energético real para proponer una actualización del historial de transacciones de la blockchain. Atacar la red requiere un gasto continuo, lo que afianza su resistencia a la censura. Aunque la prueba de participación puede ser eficiente, vincula el control a la riqueza y los procesos sociales. En las redes monetarias, la neutralidad es importante. Esto es especialmente cierto en períodos de tiempo prolongados.
Satoshi Nakamoto vs Asignaciones para insiders
Bitcoin se lanzó sin premina ni asignaciones de capital de riesgo ni compañía detrás. Las monedas se ganaron abiertamente. Satoshi abandonó el proyecto, eliminando la influencia del fundador. Muchas altcoins se lanzan con asignaciones privilegiadas, calendarios de desbloqueo temprano o incentivos desbalanceados. En el peor de los casos, los inversionistas se convierten en víctimas de “rug pulls” y estafas de salida.
¿Qué significa esto en la práctica?
Estas propiedades monetarias generan mayor confianza en Bitcoin como activo y el mercado lo refleja. Bitcoin mantiene consistentemente la mayor cuota de mercado y la mayor capitalización entre todas las criptomonedas.
Conclusión
Bitcoin es único entre las criptomonedas por todas las razones anteriores. Sigue siendo la primera y única red monetaria digital verdaderamente descentralizada.
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